Когато започва изграждането на Стоунхендж, Великите египетски пирамиди са 500 години в бъдещето. А когато пристигат римляните, завършването му е толкова далеч в миналото, колкото са те от нас.
Повече от 5000 години след създаването му Стоунхендж ни най-малко не е загубил способността си да интригува. Археолозите непрестанно се опитват да разберат нещо ново за произхода и предназначението му. Идеята, която постепенно се оформя, е че Стоунхендж е бил възприеман като място с чудотворни способности, привличало хора от близо и далеч. В основата на тази сравнително нова концепция са открития, направени с чудотворните способности на технологиите от XXI век - от георадарите и магнитометрията до GPS технологията.
Днешната романтична изолираност на паметника е измамна. Край него има много могили и шествени пътища, чието разположение не е случайно. Според предишни проучвания тези обекти се намират по периферията на голяма "изолирана зона" около Стоунхендж откъдето посетителите в древността са можели да наблюдават, но им е било забранено да пристъпват. ...
Откритията вече служат за съставянето на нови теории за предназначението на Стоунхендж и изграждането му. Старите идеи, че паметникът е бил храм, обслужващ култа към Слънцето, или сложен астрономически компютър отстъпват пред такива, съсредоточени върху по-фундаментални въпроси - живота и смъртта.
Как е построен Стоунхендж? Разкопки и датиране на проби от Стоунхендж дават повод за преосмисляне на теориите за еволюцията на монумента. Повечето археолози са съгласни, че първата структура е построена преди 5000 години и е представлявала кръгъл изкоп с насип отстрани. Вътре е имало 56 рова.
И въпреки че археолозите са единодушни относно ключовите дати в историята на Стоунхендж, не са единодушни относно събитията, случили се на тези дати. Някои смятат, че в мистериозните ровове са били поставени камъни, донесени от Уелс, които по-късно са преместени към основната част на известната ни днес структура - гигантския каменен кръг, създаден около 2470 пр. Хр.
Остава си каменна мистерия защо при построяването му са използвани материали от далеч. В търсене на доказателства за предназначението на Стоунхендж, археолозите се фокусират върху първите камъни, които са поставени там - донесените от Уелс. Те са направени от вулканична скала, позната като долерит, и геологичните доказателства ги свързват със синьо-сивия долерит в хълмовете Пресели в Пембрукшър, Западен Уелс. Как точно тези четиритонни блокове от твърд, гранитоподобен долерит са изминали разстоянието от 240 км до равнината Солсбъри все още не е ясно. Теорията, че са пренесени там с помощта на ледници, беше опровергана от проведено проучване. Изследователите доказват, че камъните първо са били изложени на въздух след отръпването на ледниците. Алтернативното обяснение е, че камъните са донесени от групи работници. Макар да не е известен начинът, по който камъните са стигнали до Стоунхендж, няма съмнение, че начинанието е изисквало значителни усилия - общата маса на донесените от Уелс камъни възлиза на 260 тона. Това навежда на мисълта, че хората трябва да са били убедени в специалните качества на камъните, за да ги пренесат от такова голямо разстояние. Някои смятат, че камъните са се радвали на такъв интерес заради вида си - точиците от бял кварц в тях напомнят на нощно небе.
Една от най-стабилните теории за Стоунхендж е, че той е бил вид гигантска обсерватория. Преди повече от 250 години английският археолог William Stukeley обръща внимание, че Стоунхендж и разположеният до него камък пета са ориентирани горе-долу към точката, в която изгрява Слънцето по време на лятното слънцестоене - най-дългия ден в годината. В началото на XX век английският астроном сър Норман Локър казва, че малкото несъответствие се дължи на промяна в земната ос. Така той изчислява, че Стоунхендж трябва да е издигнат около 1700 години пр. Хр. - 500 години по-късно от датата, която днес се смята за реална.
В началото на 60-те години на XX век английският астроном Джералд Хокинс прави компютърен анализ и твърди, че в структурата на Стоунхендж има множество подравнени елементи, които може би са били използвани за предсказване на слънчевите и лунните затъмнения. Подобни предположения изказват и други учени, включително и астрофизика сър Фред Хойп.
Резултатите от последвалите археологически изследвания подкрепят връзката между лятното и зимното слънцестоене, но хвърлят сянка на съмнение върху по-езотеричните теории.
Коя е правилната теория, не може да се каже със сигурност. Още повече, че Стоунхендж винаги изненадва с нещо ново.
